觀音菩薩木雕作品，三義火車站，苗栗，台灣
作者: 許道清
由於學佛，因此我對佛像也有一些關注。我發現台灣廟寺有些佛像雕像，看起來相當不自然。然而，有些佛像雕刻卻相貌莊嚴且慈祥，動作自然，像活人一樣。因此讓我對佛像雕刻藝術產生了一種欣賞的樂趣。
當我得知台灣苗栗三義鄉有一個木雕雕刻街，因此我感到好奇，並前往一探究竟。我搭著山線的區間火車，在三義火車站下車。之後我往前走到中正路左轉，再向前直走就是水美雕刻街。水美雕刻街商圈被評選為西元2019年最績優的商圈。由於我喜歡徒步漫遊，那樣的距離，還在我的體力可以負荷的範圍。如果您們覺得這樣距離太遠，在三義火車站附近，都有店家提供摩托車或腳踏車租借服務。
我參觀了其中的三家店，老闆和店員對我做了一些介紹，讓我對木雕有了一些概念。簡單來說，就是材質，木材的的天然外形，創作意想，及雕刻技術。
由於台灣是佛教及道教盛行的地方，所以，在創作意想上，仍是以佛像雕像為多數的創作類型。這裡所雕刻的佛像姿態很美，很優雅，也很自然。讓我自然而然地，感受到佛菩薩那種慈悲自在的優雅生活。這對於外國人士來說，如果沒有接觸過佛教，可能體會不出其中的寓意和美感。
我們信仰佛教，在心靈上除了希望學習佛陀的慈悲與自在以外；在生活上，我們當然是希望平安與幸福。所以，在創作意想上，也有許多類似的創作，特別是財富方面。例如，笑開懷的彌勒佛，一手拿著如意，一手捧著金元寶，代表財富如意的意思；荷花有代表錢財豐滿的意思。在台灣的雕刻藝術都有其象徵意義。這是非常有趣的。
在材質上，多用台灣的高山的檜木、紅豆杉和牛樟樹。在進口材質上，則用到黑檀木和紫檀木，這些都是不便宜的木材。有些甚至已列為國寶級，禁止採伐。所以，下次看到任何樹木，不要覺得它們沒用就砍了拿去燒。
在台灣，每當強烈颱風過境後，就有內行人跑去河口或海邊撿拾漂流木，因為，有不少是從高山上經風雨沖刷下來的高檔木材。而這些木材的材形相當天然，所以，創作者就會順著這些天然的材形去構想創作，而成為獨一無二的作品，頗具收藏價值。
當然一件完美的作品，不能缺少雕刻師傅的技術。不過，我是外行人，我是看不出其中的好壞差別。
其中有一位店員告訴我，他們的作品很多都是獨一無二的創作，所以，不會放在網路上。這是為了避免人家模仿雕刻。我覺得這很合理。這些獨一無二的創作，通常會附上證明書，上面書寫品名、創作者、材質、和大小。為了尊重店家及創作者，我也沒有照相。如果您對木雕雕刻藝術有興趣，當您來到台灣旅遊時，可別忘了去走走看看喔！
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