作者：許道清 (Hsu, Tao-Qing; Tao Qing Hsu)
學佛是一種生活的態度，是一種生活的高度。什麼樣的態度和高度？那是一種有智慧的生活態度，是一種有智慧的高度。一般人無法理解修行學佛是一種什麼樣的狀態。我舉一個例子來作譬喩說明。修行學佛就像爬山。當我們還是一般人，尚未進入學佛的狀態，我們就像是生活在平地的人，我們接觸到的事務，景觀，環境，生態，以及氣候就是平地生活的樣態。這是大多數人的生活經驗，並且就這樣過完一生。他們討厭爬山，害怕爬山，他們不想去探索山裏未知的世界，不知道山裏豐富的景觀及自然生態，以及那令人神清氣爽充滿芬多精的原始自然森林環境，那裏更藴含我們有生之年從未見過的花草植物，以及動物和礦石，還有那氣候的變化，雲霧繚繞，跟山底下也是不同的。像台灣這樣溫熱帶地區，在冬天爬到雪山（台灣有一座山，叫作雪山。），雪積存的厚度到達膝蓋這麼高，整片的杉木林，置身其中，就跟您在歐洲看到的冬天雪景沒什麼不同。如果我們一直生活在台灣的平地，就永遠不知道在台灣的高山還有積厚雪的高山美景。
這爬山的過程，就如同我們學佛的過程，需要一步一步往上爬，我們會經歷不同的自然環境的變化，也會有暴雨，也會有晴天，我們會遇到不同偶遇的山友，熱心助人，彼此分享爬山的經歷，互相鼓勵和加油，帶給我們心靈全然不同的感受和震撼。我們的心靈因此而蛻變，對人生有了不一樣的看法，心靈也變得更加成熟而有智慧。當我們到達山頂，我們的視野變得廣闊，終於明白，山頂的美景和處在山頂的經歷，跟我們在平地的生活是完全不同，我們才能體驗和分析出這其中的差異。我們處在山頂清淨靜謐的環境中，遠離世俗塵囂， 聆聽天籟之音。卸下沉重的背包（包伏），身心沒有負擔。仰望天空，遠觀鄰近的山景變化，無事一身輕。俯視人間，笑看俗世，煩惱也沒了。人生如此清閒，真是無上福報。
所謂「仁者樂山，智者樂水。」有人喜歡爬山，有人喜歡看海。學佛也像一滴水入大海。我們每一個人就像一滴水一樣存在世間。這一滴水可能存在於世間的任何地方，例如，跳耀在綠葉上的一滴水，在美麗的花瓣上的一滴水，或在在皮鞋或高跟鞋面上的一滴水。這一滴水隨著風飄，隨著氣流的變化，或是浮蕩流浪於世間，或是悠游自如於世間，無論如何存在於世間，經歷各種酸甜苦辣，有一天這小水滴隨著流水，終於流入大海，與大海融為一體，才知道自己不只是小水滴，原來自己就是大海，是這無邊無際大海的一分子，如此遼闊而深遂，蘊藏萬物，生機蓬勃。這大海就如同是諸佛法身，這一小水滴就如同是個人所化的肉身(化身)。
有人賺百億後，有命賺錢，沒命花錢，生重病後，命快沒了，才心生焦急和懊惱。幸運地受菩薩入夢慈悲指示：出家可以保命。於是毫不戀棧地將身家財產全捐出去，用於弘法利生。或開辦講經佛堂，或買下中醫診所免費為人看病。當然，這不是每一個人的因緣。入佛門，修行學佛，不盡然如此。我們不一定需要這種因緣。這我們自己要明白。但是，這些前輩放下一切，開始廣修福德，善種慧根，卻是值得我們效法與學習。無論我們目前處於什麼狀況，在家或出家，有工作也好，沒有工作也好，只要我們有一念誠心，都是入門學佛的好因緣。
有人誤以為學佛就是要苦行，就是要放下世間一切所有，這是完全誤解佛教。有人有一點慧根，以俗家身份跟著佛教師父學佛，學一學，就被度化出家了。許多父母擔心這一點，因此，特別反對自己的子女去修行學佛。將修行學佛與出家聯想在一起，這是因為他們不了解佛教，這也是大多數人對佛教偏頗的印象。如果不是出家人，也不吃素，就主觀認為這樣的修行人就是六根不清淨，就認為這種人是假的修行人。這也是對佛教的偏見。許多出家人都將俗世弟子當作出錢出力護持佛法的人，而開示若要成佛就必需出家，如果是女性，還必需在來世轉為男身之後，才能成佛。這也是誤解佛教。希望社會大眾千萬不要被這些觀念所誤導。如果您想建立正確的佛教觀念，應該廣學多聞，觀念才不會受到局限。我曾經提及，觀音，文殊，普賢，地藏，這四大菩薩，只有地藏菩薩呈現出家像，其他三位菩薩，我們自古至今所看到的皆是在家像貌。台灣人在家裏的廳堂喜歡供俸觀音神像。並且台灣供俸的觀音像多數是女性的樣貌。如果各位有注意的話，無論是廟寺，或居家，所供俸的觀音像，無論是男像或女像，皆是在家像。祂的髮飾、頸、手或腰間都戴著手鐲、瓔珞、珠寶，穿著飄逸華麗的絲綢衣。您怎麼看，看來看去，祂都不是出家像。那這些虔誠的信徒每天拜觀音，拜的是出家人，還是在家人？答案已經很明顯。
我們在解說《觀世音菩薩普門品》中就有提到，觀世音菩薩有三十二種應化身，眾生應以何身得度者，觀音即現何身。這些應化身包括佛身，出家和尚，女尼，居士身，婦女身，童身，還包括天人，非人等。三十二只是一個數字，實際上是無限，我們應廣義了解，觀音想變化出什麼身都是可以的，上帝，天使，聖母瑪利亞，外星人有沒有可能，以我們現在的理解也是有可能的。那您說，觀音到底是出家人還是在家人？祂到底成佛沒？當然是早已成佛。如果沒有成佛，如何能夠以應化身遊戲娑婆世界(即這個地球)。法報化三身一體，諸佛法身本是一身，觀世音菩薩其實就是諸佛本身，呈現觀音像來度化眾生。明白這一點，我們學佛才能靈活，充滿樂趣，觀念才不會受限。跟對老師學佛，走在正確的道路上，才不會盲修瞎煉，才不會忙修忙學，多走冤路。
出家學佛也很好，是個人選擇之一，但是不要誤導群眾，讓一般民眾誤以為出家就是苦行，就是閉關，就是吃素，就是清心寡慾，就是沒有物質慾望。佛陀當年出家修行，人家供養給他甚麼，他就吃甚麼，葷素不拘。人家供養他華麗的廳堂當作講經佛堂，他也不會拒絕。當下在台灣出家學佛的環境很好，佛寺及出家人普遍受到民眾的供養。出家人不一定依苦行在修。佛陀本身也不修苦行，是放棄苦行後才悟道的，這我們要明白。當下有些出家人甚至是高學歷者，出家前也有很好的收入和工作。出家前，家庭經濟良好的也不少。即使出家了，還勝任大學教授一職，是像一般人一樣領取大學薪資及國家研究經費。事實上，他們的收入比一般人好。而一般民眾不了解，質疑為什麼出家人吃好住好，人人有手機和電腦，出門有轎車接送。而心生質疑，認為出家人或學佛的居士心口不一。這是觀念還停留在過去。台灣目前的教育與經濟生活環境與過去佛陀時代，完全不可同日而語。出家人所用所住的生活當然也不一樣。
出家學佛是不容易的，出家師父收徒弟也會挑選，並非來者不拒，這可以避免給自己和僧團找麻煩。所以，一個人沒有基本的福報和慧根，出家師父是絕對不會收為徒弟的。那出家師父不收，我們去請在家師父收我們為徒總行了吧？在家師父的想法跟出家師父的想法是一樣的，對於所收的弟子也是經過挑選的，原因如同上面所說。當我們一心發願，真誠修行學佛，自有良善的因緣，遇到有緣的善知識(無論是在家人或出家人)，引導我們學佛，並收我們為徒。修行學佛有良師的引導，會幫助我們更容易進入修行學佛的境界，讓我們真正明白佛的境界是甚麼。沒有福報和慧根，是非常難入這種境界。這是為什麼我們必須從基本的福德開始修起。德厚功堅，才有機緣入佛的境界。否則都只是在佛教的知識及概念上轉來轉去，被這些文字境相所轉而形成個人偏見，就算學經歷再漂亮，也難入佛的境界。這我們必須明白。今日就跟大家分享到此。阿彌陀佛！
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